Évangéliques 2003/1
Les enjeux de l’unité
Interview avec Gary Edmonds, secrétaire général de l’Alliance Évangélique Mondiale
Depuis l’été 2002, Gary Edmonds est secrétaire général de l’Alliance Évangélique Mondiale et à la tête donc de 160 millions de chrétiens. Calme, bien posé, empreint d’amabilité, cet américain de 52 ans, qui a travaillé quelques années à Genève, appelle à une unité vécue sur le terrain par les communautés locales.
Le ministère de l’Alliance Évangélique est d’aider les chrétiens à être connectés les uns aux autres. N’est-ce pas un travail impossible avec toutes ces Eglises et dénominations ?
L’unité n’est pas un choix si l’on veut faire la volonté de Dieu. C’est un impératif. Jésus, dans une prière adressée à son Père, demande que ceux qui croient en lui soient unis. Il aurait pu demander à son Père que nous puissions tous avoir une belle maison. Mais il a préféré demander : " qu’ils soient un ". Être uni est donc quelque chose de décisif pour le Royaume de Dieu. L’Alliance Évangélique fait un travail fondamental en aidant les chrétiens à être connectés les uns aux autres.
Pourquoi Jésus accorde-t-il autant d’importance à l’unité ?
Lorsque Jésus demande à son Père que tous ceux qui lui appartiennent soient unis entre eux, il en évoque les raisons (Jean 17.21-23) : le fait de voir des chrétiens s’aimer, se pardonner, se réconcilier, va amener ceux qui les côtoient à croire à la validité de leur message, et à reconnaître en Jésus le Fils de Dieu. Un des enjeux tourne donc autour des questions d’évangélisation.
Deuxièmement, Jésus demande que les chrétiens soient unis, mais pas n’importe comment. Cette unité ne se réalise pas autour d’un beau projet, ou d’une belle institution, mais " en Dieu ". Et d’ajouter : ce n’est qu’en réalisant cette unité entre nous et en Dieu, que nous entrerons pleinement dans notre vocation de chrétien. Les enjeux ne sont donc pas minces…
Certains chrétiens pensent que l’unité est un don de Dieu, et qu’il n’y a donc pas d’efforts à faire pour la rechercher ; elle est là…
L’unité est un processus qui vise à établir des relations et à les maintenir. Comment parler d’unité si nous ne vivons rien ensemble et que nous ne nous voyons jamais ? Dans certaines familles, les enfants ne se parlent plus entre eux en raison de problèmes d’héritages ou parce qu’ils ont des conceptions de la vie différentes. Ils restent frères et sœurs, mais sont divisés.
L’unité passe par les relations. Il s’agit de se côtoyer pour apprendre à se connaître et à s’aimer. Il ne s’agit pas seulement de côtoyer ceux desquels je me sens proche, mais aussi mes frères et sœurs en Christ desquels je me sens distant.
Le rôle de l’Alliance est d’aider les gens à entrer en relations simplement parce qu’ils appartiennent à une même famille. C’est une démarche qui se vit dans la durée, et qui passe par des réconciliations. Cela prend du temps. Il faut aussi que des chrétiens, des artisans de paix, se lèvent pour aider à ramener la paix là où elle n’existe plus. J’ai le sentiment que Dieu a toléré nos divisions depuis des siècles, mais qu’il dit maintenant : " cela suffit ".
L’unité passe-t-elle uniquement par la construction de relations ?
Pour comprendre ce qu’est l’unité, Jésus nous propose de regarder comment le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont liés : leurs liens sont très étroits et ils s’aiment d’un amour sans faille. Les relations entre eux sont semblables à celles de trois personnes qui tourneraient en rond dans un cercle en dansant : il y a une réelle harmonie, une beauté et un rythme. Les trois ne sont pas identiques, mais tous trois participent à un même projet. Tout en ayant des rôles différents, ils sont parfaitement unis dans l’action. Certains pensent que la véritable unité, ce serait d’avoir une seule Eglise et d’être d’accord sur tous les points de doctrine. Mais Jésus nous invite à une unité qui passe par l’action commune, et non par la recherche de l’uniformité.
Devrions-nous nous poser systématiquement la question de savoir ce que nous pourrions faire ensemble ?
Le ministère de l’Alliance est d’amener les chrétiens à se demander s’il y a des domaines où ils seraient plus efficaces en travaillant ensemble plutôt qu’en travaillant chacun de son côté. Partout où des synergies peuvent se dégager, l’Alliance invite les chrétiens à travailler ensemble.
J’ajouterais encore que l’unité, c’est aussi savoir partager les ressources que Dieu nous a confiées. Nous avons des richesses dans notre manière de vivre la foi que les autres n’ont pas, et des manques que les autres peuvent combler. Vivre l’unité, c’est aussi chercher à s’enrichir les uns les autres.
Un mot de conclusion ?
J’ai l’espoir que l’on pourra apprendre à vivre une nouvelle dimension de la profondeur de l’unité. Au sein de l’Alliance, nous pouvons être des instruments pour aider les gens à vivre des relations réconciliées. Je souhaite que des chrétiens puissent croire vraiment que l’Eglise peut vivre des relations renouvelées.
